Si tratta della "devitalizzazione" dell'elemento dentario gravemente compromesso da un processo carioso che ha raggiunto la polpa (il nervo) o in seguito a un trauma che ha provocato la necrosi (morte) della polpa stessa; se il dente non e' gia' morto spontaneamente da tempo e non ci sono quindi infezioni a livello dell'osso che circonda intimamente le radici, l'operazione puo' richiedere da 1 seduta per i denti con una sola radice e un solo canale, a 2-3 sedute per gli elementi pluriradicolati, con 2, 3 o piu' canali; in presenza di un dente necrotico, destinato, se non curato, a dare prima o poi un "ascesso" o una lesione cronica (granuloma), il trattamento si allunga, e richiede piu' sedute di pulizia, e accurata detersione e sterilizzazione dei canali che precedentemente contenevano la polpa non piu' vitale. Vengono utilizzati strumenti rotanti al nichel-titanio di ultima generazione.